中国古代木构架房屋建筑中负担结构构件的制造和木构架的组合、安装、竖立等工作的专业。由于古代建筑是以木结构为骨干的，因此房屋的设计也归属大木作。大木作木构架的主要结构部分，由柱、梁、枋、檩等组成。同时又是木建筑比例尺度和形体外观的重要决定因素，大木是指木构架建筑的承重部分。

“大木作”属中国古典建筑术语，最早见于宋代李诫《营造法式》，其中将建筑的木料工程分为大木作和小木作两大类，凡与建筑整体木框架构有关的构件的规格，工料、归入大木作范围;大木作包括材，斗拱，栋，梁，柱，橼，檐，平坐，铺作，阑额，阳马，举折等。【宋李诫《营造法式》 卷第四大木作制度一，第五大木作制度二】。大木作在《营造法式》中占据最多篇幅，是全书的重心;大木作也是中国传统建筑的重心。

《清代匠作则例》沿用大木作的称呼，有时也称为大木作法。【王世襄主编 《清代匠作则例》卷第一 《圆明园内工大木作现行则例》 第五页-第五三】清代大木作包括檐柱，桃尖，天花梁，抱头梁，穿插，牙梁金柱，同梁，单步梁，随梁，抹角梁，角梁，间枋，楞木，柱，架梁，项梁，砸头枋，檐枋，金脊枋，大额枋，承橼枋，龙门枋，天花枋，博脊枋，花台枋，井口枋，机枋，云托，交角，砸头桁科，平身斗，扶脊枋，斗口，柱头科，角科，飞檐翘橼，花架橼，榻脚木，顺望版，滴珠版龙头，雷公柱，燕尾，天花帽见梁，平缝板，宝瓶等。

中国古代建筑在唐初就已经定型化、标准化，由此产生了与此相适应的设计和施工方法。宋《营造法式》中，已载有一套包括设计原则、标准规范并附有图样的材份制(即古代的模数制，见材份)。材份制一直沿用到元末。明初，大量营建都城宫室，已不再用材份制。清初颁布的清工部《工程做法》基本上使用了斗口制(见斗口)，仍可看出材份制的痕迹，但在力学上已不如材份制严谨，各种构件的标准规范也无一致的准则。实质上是旧的设计制度已被废弃，而新的设计制度还不完善。