关于“作”的由来

“作”真正的来源，是对名词的归纳。准确地说，这个“作”的发音应该是zuō，发第一声，而不是第四声。但发第一声实在不好读，比如“苏作”，如果发第一声，读起来就是“书桌”，让人费解;“京桌”也一样，绕口，不如发第四声响亮，所以现在大家都读成zuò，约定俗成了。说它应该读zuō，是因为它源于“作坊”一词，在这里，作坊的作就发zuō的音，而不是zuò坊。作坊，旧时是指以手工业为主的小的生产、加工单元或单位。一般老板又是工头，找几个伙伴：帮工或学徒，做些手艺活。现时也有作坊，比如我们常说的家庭作坊，即以家庭为单位组建的一家一户的从事简单加工的小企业，工作场所就是各家各户的住宅，企业内员工数量不多，一般为家庭内部成员和少量打工人员。

古代的作坊有官府作坊和民间作坊之分。民间作坊又可按照行当分为不同的作坊，比如木匠坊、铁匠坊、织绣坊、书画坊、豆腐坊等。称得上坊的，都是有手艺人支撑。手艺也有高有低，技术含量高、影响力大、从业人口多的，称之为“作”，它比“坊”要高一个档次。“作”和“坊”混合在一起，就是作坊。我们现在把活儿干得好、干得漂亮，称之为“叫作”，就是这个由来。

古时候，木匠在手艺人中最受推崇，是手艺人中的高技术工种。我们可以看看这个“匠”字，横竖折中是一个斤字，这个斤是象形字，代表斧头。而这个横竖折，代表一个匣子，或是皮囊，用我们现在的话说就是工具袋。把斧头插到工具袋里出去干活，这就是木匠。匠是能人，指有本事，我们常说“独具匠心”、“匠心独运”，就是这个意思。因此说，木匠在古时，是被人高看一眼的技术工种，因此木作坊简称为木作。将木作再以家庭单元细分，称之为孙家作、李家作……再以后发展，就用字号取代姓氏了。比如“龙顺成”，就是京城有名的木作字号。