四百多年前，澳门是一个落后的小渔村，捕渔业担当著经济支柱。 故此渔民只能在渔船上拜祭祖先，然而大部分的渔民都目不识丁，他们多以小神像代替祖先宗氏姓名的排位。同时渔民出海捕鱼亦会遇到不可预知的风险，故渔民都会在船头等位置摆放神像和神牌以保平安，神像雕刻行业便应运而生，当时俗称「公仔铺」的神像店成行成市，盛极一时。经过逾四百年的时代变迁，神像雕刻业日渐式微。

浙江供奉的有鲁班、关公等神，广东、香港、澳门、江苏海州湾则多供妈祖。

澳门神像雕刻源于渔民及民间的宗教信仰。从简单质朴的木偶到今天的大型佛像，澳门神像雕刻经历了不同发展阶段，在保存本地雕刻工艺优良传统的同时，如古法漆艺、金箔工艺，又吸收了外地的造像设计和接合方法，让产品由基本的“木雕公仔”发展到具有国际水平的贴近木雕佛像、佛具和重逾十吨的妙法寺木雕大佛。

在澳门的国家级非物质文化遗产项目中，神像雕刻属本土文化感更为强烈的一个。它也是澳门首个独立申报获批的国家级非物质文化遗产项目。

樟木、柚木，是神像雕刻最常用的两种木材。这两种木料具有良好的防虫功效，便于雕刻作品保存，同时在澳门供应量稳定：樟木广泛分布于东南诸省、台湾和澳门，质重而硬，材幅宽，花纹美，而且有着浓烈的香味，可使诸虫远避;柚木在两广、福建、台湾等邻近地区普遍引种，花纹美观、光泽亮丽、色调高雅、稳定性强，亦为澳门神像雕刻之理想材质。

另外，黑檀、紫檀、沉香、酸枝、花梨、银杏和红豆杉等，也都是上乘雕刻木材，但因材料稀缺、价格昂贵而较少采用。

神像雕刻，完整地传承了中华神像雕刻的工艺传统，并且将澳门百年来的优秀美术积淀发挥到了极致。目前在东阳、潮州等大陆木雕文化备受世人瞩目的同时，澳门神像雕刻也因其庄重、奇美与独特的文化折射魅力，吸引着海内外越来越多爱木华人的关注。